Природный комплекс “Туранские пустыни”, который простирается на 3,4 миллионах гектаров по территории Казахстана, Туркменистана и Узбекистана, включён в список Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Это решение было принято 20 сентября 2023 года на 45-й сессии Комитета всемирного наследия ЮНЕСКО. Включённый объект расположен на землях четырёх заповедников, двух национальных парков и одного ландшафтного заказника в Казахстане, Туркменистане и Узбекистане.
Туранские пустыни являются пустынями умеренного пояса. До сегодняшнего дня они оставались единственным глобальным биомом, не представленным в списке Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. Внесение Туранских пустынь умеренного пояса в список Всемирного природного наследия важно и для сохранения уникального биологического разнообразия. Это решение позволит вывести на уровень международной охраны 250 видов птиц, млекопитающих и рептилий, включая 24 вида, которые находятся под угрозой исчезновения (в категориях Vulnerable, Endangered и Critically Endangered Красного списка Международного союза охраны природы.
В Казахстане объект расположен на юге страны и охватывает Барсакельмесский заповедник и национальный парк Алтын Эмель. В Узбекистане – национальный парк «Южный Устюрт» и комплексный (ландшафтный) заказник Сайгачий. В Туркменистане – заповедники Репетек, Капланкыр и Беректли-Каракум.
Разработка проекта транснационального досье началась в 2019 году в рамках проекта Инициатива по пустыням Центральной Азии (CADI) Фондом Михаэля Зуккова при финансовой поддержке Международного климатической инициативы (Германия). В январе 2022 года номинационное досье поступило на рассмотрение Центра всемирного наследия ЮНЕСКО. В октябре-ноябре 2022 года эксперты Международного союза охраны природы выезжали для изучения номинированных компонентов в каждой из стран-участниц.
В ближайший планах инициаторов номинации – разработка совместного плана действий для строгого мониторинга в каждом компоненте, осуществления контроля за сохранностью в долгосрочной перспективе и поддержания биоразнообразия и целостности этого уникального природного комплекса.
Это вторая транснациональная номинация от стран Центральной Азии в списке Всемирного природного наследия ЮНЕСКО. В 2016 году Западный Тянь-Шань был внесена в список Всемирного культурного и природного наследия ЮНЕСКО от Казахстана, Кыргызстана и Узбекистана.
