Исследователи из Института морских и антарктических исследований (Австралия) проверили утверждение производителей латексных воздушных шаров о том, что их продукция является биоразлагаемой.
В течение 16 недель учёные тестировали шары в трёх средах: пресной воде, морской воде и магазинном компосте. Их четырёхмесячный эксперимент, результаты которого были опубликованы в феврале 2021 года в Journal of Hazardous Materials, не выявил в шарах какого бы то ни было значительного разложения. Изыскания были профинансированы сетью четырёх австралийских зоопарков и городом Хобарт (около 250 тыс. жителей).
По словам доктора Морган Гилмур (Morgan Gilmour), руководителя исследования, до этого биоразлагаемость латексных шаров была проверена лишь однажды.
Доктор Гилмур: “Экологическое воздействие и долговечность шаров долгое время оставались предметом дебатов между защитниками окружающей среды и производителями. Поэтому мы были удивлены отсутствием таких изысканий.
Единственное исследование о разложении латексных шаров было опубликовано в 1989 году. Были ещё два исследования (диссертация и отчет), профинансированные производителями; они давали противоречивые данные.
Когда на упаковках утверждается, что латексные шары — биоразлагаемые и при этом нет никакой надёжной научной информации, потребители не могут принять обоснованного решения.
Наше исследование является первым, которое описывает, что происходит с воздушными шарами под воздействием пресной воды, морской воды и магазинного компоста.
Через 16 недель мы изучили, какие изменения произошли в отношении массы, прочности и состава, и обнаружили, что в целом латексные шары сохраняли свою первоначальную форму и размер.
Небольшие изменения, которые мы обнаружили, варьировались в зависимости от типа шаров и воздействия, которому они подвергались: при компостировании шары потеряли в массе 1-2%, в пресной воде некоторые увеличили свою массу, что произошло, скорее всего, из-за осмоса.
Для того, чтобы биоразлагаемость имела место и чтобы шары больше не представляли опасности для дикой природы и окружающей среды, процесс их разложения должен бы был происходить относительно быстро и последовательно.
Наши результаты не показали ничего такого, во время нашего экперимента даже компостирование не способствовало их разложению.”
Соавтор исследования доктор Дженнифер Лаверс (Jennifer Lavers) считает, что латексные воздушные шары часто рекламируются как биоразлагаемые, потому что латекс является натуральным продуктом. Однако в процессе производства в них добавляется множество других химических веществ и соединений.
Доктор Лаверс: “Для создания высококачественных, долговечных шаров латекс необходимо вулканизировать при помощи серы, также добавляются тяжёлые металлы, воски, антиоксиданты, пластификаторы, огнестойкие вещества и пигменты.
Наполненные гелием латексные шары могут преодолевать расстояния в сотни километров, прежде чем стать источником загрязнения суши или воды, и они могут быть смертельными для дикой природы.
Латексные шары плавают на поверхности водных объектов, где их поедают водные и околоводные животные, такие как черепахи и птицы, которые принимают их за медуз или другую добычу.
Мы надеемся, что наше исследование поможет в разработке латексных шаров, которые разлагаются в соответствии с приемлемыми руководящими принципами компостирования.
Однако, пока этого не произойдёт, их присутствие в окружающей среде будет способствовать замусориванию и представлять угрозу для дикой природы.”
Это — неофициальный перевод новостной статьи австралийского Института морских и антарктических исследований. Оригинал доступен здесь.
